José María Arguedas es un narrador, poeta, traductor,
profesor, periodista, antropólogo y etnólogo peruano, considerado uno de los
mayores exponentes de la literatura indigenista latinoamericana. Trató de
incorporar la cultura indígena a la gran corriente de la literatura peruana
escrita en español desde sus centros urbanos.
Nació en
Andahuaylas, Perú, en el corazón de la zona andina más pobre y olvidada del
país, el 18 de enero de 1911. Era hijo de Víctor Manuel Arguedas Arellano, un
abogado cuzqueño que se desempeñaba como juez en diversos pueblos de la región,
y Victoria Altamirano Navarro. Su madre murió cuando Arguedas tenía tres años,
y su padre se casó en segundas nupcias, en 1917, y la familia se trasladó al
pueblo de Puquio y luego a San Juan de Lucanas. Cuando su padre fue cesado como
juez, trabajó como abogado itinerante, quedando su hijo al cuidado de la
madrastra y el hijo de ésta, quienes lo trataban como sirviente. En 1921 se
escapó y vivió dos años en contacto con los indios, hablando su idioma y
aprendiendo sus costumbres, hasta que en 1923 su padre lo recogió. Se
establecerse en Abancay.
Realizó sus
estudios secundarios en Ica, Huancayo y Lima. Ingresó en 1931 a la Facultad de
Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos de Lima para estudiar
Literatura.
Su padre murió,
el 30 de enero de 1932, en Puquio, y al perder el apoyo económico de su padre,
Arguedas comienza a trabajar como Auxiliar de la Administración de Correos de
Lima.
En 1935 publicó
Agua, una colección de tres cuentos que fue premiada en el Concurso
Internacional que organizaba la Revista Americana de Buenos Aires.
Terminó sus
estudios en literatura en 1937, y en julio es cesado de Correos. Ese mismo año,
durante la dictadura de Óscar R. Benavides, fue apresado por participar en las
protestas estudiantiles contra la visita del general italiano Camarotta. Fue
trasladado al penal “El Sexto” de Lima, donde permaneció 8 meses en prisión.
Después de
obtener su licenciatura de literatura en San Marcos (su tesis “La canción
popular mestiza: su valor poético y sus posibilidades”, nunca fue presentada),
Arguedas inició, en 1939, su carrera docente en el Colegio Nacional de Varones
Mateo Pumacahua de Sicuani-Canchis, en el departamento de Cuzco, como profesor
de castellano y geografía. Allí descubrió su vocación de etnólogo.
Entre octubre
de 1941 y noviembre de 1942 fue agregado al Ministerio de Educación para
colaborar en la reforma de los planes de estudios secundarios. A partir de
1943, fue profesor de castellano en el colegio nacional Alfonso Ugarte, y
reemplazante en el Colegio Nuestra Señora de Guadalupe. En esos años publicó,
también, en la prensa, artículos de divulgación folclórica y etnográfica sobre
el mundo andino.
En 1947 fue
nombrado Conservador General de Folklore, en el Ministerio de Educación.
Ingresó a trabajar en la Dirección de Educación Artística y Extensión Cultural,
y un año después fue secretario del Comité Interamericano de Folklore (cargo
que ostentará hasta 1964), y comienza a impartir cursos de quechua en la
Universidad de San Marcos.
En 1950,
regresa al Ministerio de Educación como Jefe de la sección de Bellas Artes y
Despacho, cargo que ocupará hasta 1952.
En 1958, lo
nombraron catedrático del Departamento de Etnología de la Universidad de San
Marcos, cargo que ejercerá hasta su muerte.
En agosto de
1962, se incorporó a la Universidad Agraria de La Molina, como profesor
contratado, continuó como profesor asociado desde abril de 1964 y luego como
Profesor Principal desde agosto de 1966. En septiembre de 1964, asumió la
dirección del Museo Nacional de Historia.
En abril de
1966, intentó suicidarte. En agosto se retira del cargo y del servicio oficial
del Museo Nacional de Historia, trabajando solamente en la Universidad Agraria
de La Molina, donde llegó a ser jefe del Departamento de Sociología (1968).
Viajó a Chile para ponerse bajo los cuidados de su psiquiatra, la doctora
Hoffmann. Viajaría a Chile continuamente, hasta 1969, tratado su enfermedad
psíquica.
Murió el 2 de
diciembre de 1969, en Lima, Perú, cinco después que se disparara un tiro en la
cabeza, en un baño de la Universidad Agraria. Tenía 58 años.
Obras:
Novela:
—Yawar Fiesta (Lima: Compañía de Impresiones y Publicidad,
1941)
—Los ríos profundos (Buenos Aires: Losada, 1958)
—El Sexto (Lima: Juan Mejía Baca, 1961)
—Todas las sangres (Buenos Aires: Losada, 1964)
—El zorro de arriba y el zorro de abajo [póstuma] (Buenos
Aires: Losada, 1971)
Relatos:
— Agua. Los Escoleros. Warma Kuyay (Lima: Compañía de
Impresiones y Publicidad, 1935)
—Diamantes y pedernales. Agua (Lima: Juan Mejía Baca y P.L.
Villanueva, Editores, 1954)
—“La agonía de Rasu Ñiti” (Lima: Taller Gráfico Ícaro, 1962)
—“El sueño del Pongo” (Lima: Ediciones Salqantay, 1965)
—Amor mundo y todos los cuentos (Lima: Francisco Moncloa,
Editores, 1967)
Poesía:
—Túpac Amaru Kamaq taytanchisman. Haylli-taki. A nuestro
padre creador Túpac Amaru. Himno-canción (Lima: Ediciones Salqantay, 1962)
Oda al jet (Lima: Ediciones de la Rama Florida, 1966)
—Qollana Vietnam Llaqtaman / Al pueblo excelso de Vietnam
(La Molina: Federación de Estudiantes de la Universidad Agraria, 1969)
—Katatay y otros poemas. Huc jayllikunapas [póstumo] (Lima:
Instituto Nacional de Cultura, 1972))
Estudios, ensayos:
—Algunas observaciones sobre el niño indio actual y los
factores que modelan su conducta (Lima: Consejo Nacional de Menores, 1966)
—Notas sobre la cultura latinoamericana (con Francisco Miró
Quesada y Fernando de Szyszlo) (Lima: Taller Industrial Gráfica, 1966)
—Las Comunidades de España y del Perú (monografía) (Lima:
Universidad Nacional Mayor de San Marcos, 1968).
ÍNDICE:
Relatos:
Agua. Los escoleros. Warma kuyay (1935):
Agua
Los escoleros
Warma kuyay
Diamantes y pedernales (1954):
Diamantes y pedernales
La agonía de Rasu-Ñiti (1962) [panfleto]
El sueño del pongo (1965) [panfleto con textos palalelos en
español y quechua]
Amor mundo (1967):
El horno viejo
La huerta
El ayla
Don Antonio
El forastero y otros cuentos (1972):
El barranco
Orovilca
La muerte de los Arango
Hijo Solo
El forastero
Cuentos no recogidos en libro:
Los comuneros de Ak’ola (1934)
Los comuneros de Utej-pampa (1934)
K’ellk’atay-pampa (1934)
El vengativo (1934)
El cargador (1935)
El Pelón (1969)
Novelas:
[Capítulos 1, 2, y 3]
Yawar fiesta (1941)
Los ríos profundos (1958)
El zorro de arriba y el zorro de abajo(1971)
